Twee fracties in een management team

Het managementteam van een overheidsdirectie kampte met communicatieproblemen, lange en energievretende vergaderingen, en niet nagekomen afspraken. Ze zochten naar verbetering.

Na overleg met zowel de opdrachtgever als de afdelingshoofden, stelden we een traject voor: een tweedaagse bijeenkomst, gevolgd door drie maandelijkse sessies. Het doel was inzicht krijgen in de taak van het managementteam en de spanningen die hierbij speelden. Ook wilden we gedragspatronen herkennen die het functioneren beïnvloedden en verwachtingen ten aanzien van elkaar uitwisselen.

Een strategisch dilemma

Tijdens de tweedaagse ontstond een veilige sfeer waarin lang onderdrukte irritaties besproken konden worden. Door de taak van het team te analyseren, ontdekten we dat de spanningen voortkwamen uit verschillende benaderingen: sommige 

afdelingen focusten op handhaving, terwijl andere juist flexibiliteit en situatie-afhankelijkheid benadrukten. Dit dilemma leverde bij velen zoveel spanning op, dat men geneigd was om maar één van beide taken op te pakken en zich vervolgens te verzetten tegen collega´s die de andere taak oppakten. Dit verklaarde veel van de onderlinge spanningen en bleek belangrijk te zijn om expliciet te onderkennen. Want iedereen besefte zich ook dat de directietaak alleen goed kon worden ingevuld, als men zowel de handhavingstaak als de opvoedingstaak naar behoren invulde. Oftewel, als men zowel met regels kon werken, als met deze regels naar bevind van zaken om kon gaan en er dus soms bewust van afweek.

Tijdens de maandelijkse sessies bespraken we hoe men met dit inzicht in de praktijk omging. Zowel de spanningen in het team bleek men gemakkelijker te kunnen hanteren. Bovendien konden de afdelingshoofden hun medewerkers beter helpen met dit dilemma om te gaan.